Damian Lillard lần đầu tiên thi đấu ở mùa giải này mà không có Giannis Antetokounmpo bên cạnh ở Toronto. Và nó rất phù hợp với anh ấy. Một ngày mà ánh đèn sân khấu chiếu vào anh và chỉ anh, như suốt cuộc đời anh, ‘Quý cô’ chói sáng với cú đúp 37 điểm và 12 pha kiến tạo để tái xuất sau nhiều lần vắng mặt hoặc tầm thường giữa những trận thua và những màn trình diễn kém cỏi . Vắng Anteto do không thoải mái ở bắp chân, người bảo vệ quan điểm đã dẫn đầu với màn dạy dỗ hoàn hảo cho Bucks trả thù Raptors (112-128) sau trận thua hai tuần trước.
Đó là một đêm đối với anh ấy, hoàn toàn bị phơi bày giữa những nghi ngờ ở Milwaukee sau khi anh ấy đến, và Lillard cảm thấy bóng rổ, đạt được những điều kiện hoàn hảo để chọc thủng lưới bất kỳ ai và từ bất cứ đâu. Đây là những gì 4/10 nói theo bộ ba, tất cả đều phức tạp vì khoảng cách hoặc vì chúng được tính điểm.
“Tình hình thuận lợi,” người bảo vệ quan điểm cuối cùng nói. “Không có Giannis thi đấu, tôi biết mình phải chịu trách nhiệm nhiều hơn, tôi biết mình phải quyết liệt hơn và khẳng định bản thân một chút trong việc ghi bàn cũng như thi đấu”, All-Star bảy lần nói.
Raptors đã thử mọi thứ hoặc gần như mọi thứ để chống lại anh ta nhưng có vẻ như không có gì xảy ra, ‘Gimme’, khiến mọi thứ gần như giải quyết xong trong giờ nghỉ giải lao với 24 điểm và tỷ số minh họa 47-70 khiến Toronto im lặng. Sau lợi thế đạt 30 điểm, đội Canada bắt đầu một cuộc hồi sinh điên cuồng khác, dẫn họ tới 13 điểm khi còn 7 phút (94-107) với Scottie Barnes -29 điểm-, với tư cách là người phá rối trong khi Lillard theo dõi cuộc cách mạng ‘chim ăn thịt’ từ băng ghế dự bị cạnh Giannis.
Tuy nhiên, tỏ ra tin tưởng vào người gác đền cũ, tân huấn luyện viên của Milwaukee là Adrian Griffin không muốn đi vì sự bất an của tân binh và giữ lại Bobby Portis (18 điểm) cùng Khris Middleton (11), Brook Lopez. (10). ) cộng với trách nhiệm đáng kinh ngạc của Malik Beasley (30) trong việc hạ nhiệt Raptors trước khi đưa Lillard trở lại sân, người ra sân khi còn 4 phút và mọi chuyện đã ổn định.
Quá trình dàn dựng của Milwaukee để chào sân Lillard cũng rất hoàn hảo, đơn giản và dễ dàng hơn khi chỉ có một ngôi sao làm việc cùng. Những pha chọn bóng và những cú sút cao đã mở ra đại dương cho người bảo vệ điểm, những người chủ yếu bẻ gãy Raptors ở cánh phải bằng những pha cản phá trực tiếp với những góc trống. Cả Dennis Schröder và Scottie Barnes, với kích thước to lớn hơn của họ, đều không thể chống lại bước đi đầu tiên của Lillard, người đã làm những gì mình muốn khi ông lớn Jakob Poeltl xuất hiện trước mặt anh ta. Nếu anh ta cho anh ta một khoảng trống, thì đã quá muộn để giữ đường đến vòng, nếu anh ta nhảy vào anh ta ngay lập tức, anh ta sẽ gãy lưng và nếu đợi thêm nữa, anh ta sẽ lao vào trong gấp ba lần.
“Anh ấy không có điểm yếu,” Griffin nói sau trận đấu mà không nhìn lại 43% tỷ lệ sút trúng đích và 30% tỷ lệ bắn ba điểm mà anh ấy đã sử dụng khi bước vào trận đấu.
Raptors cũng đã thử điều đó bằng cách nhảy sang thế 2v1 trong một pha chọn và lăn hoặc chuyển đổi và cử người thứ hai ngay sau đó. Nhưng nó không giống như có một tay súng khủng khiếp như Malik Beasley ở bên cạnh bạn -8/11 trong ba lần-, để trừng phạt các pha hỗ trợ. Đội Canada không có ngôi sao chống khiên, OG Anunoby, trong trận thứ hai liên tiếp sau khi bị đứt ngón tay khi làm bài tập về nhà. Nhưng trong chương trình của Dame, Brit hầu như không cù nó.
Hàng phòng ngự bằng đá granit của Bucks cũng giúp Lillard chuyển tiếp. Trong phần lớn thời gian của trận đấu, Raptors không thể tìm ra cách xử lý hoặc di chuyển Brook Lopez từ dưới vành xe, người thích bùn trong sơn tới 7 khối. Bobby Portis hạn chế khả năng xâm nhập của Siakam và Toronto cũng thiếu quyết tâm tấn công ngay cả khi Lopez ngồi dự bị. Cầu thủ người Cameroon bị bỏ lại với 11 điểm ở lượt bắn 4/9 và Dennis Schröder một lần nữa bị loại với 9 điểm và 2/9 lượt bắn cho MVP World Cup.
Raptors ít nhất đã gây khó khăn cho Milwaukee trong hiệp hai khi di chuyển bóng nhiều hơn và nhiều đường cắt ở rìa hơn để tìm ra điểm cuối của Brook Lopez để bổ sung cho mọi thứ mà Scottie Barnes đã tạo ra. Tân binh của năm 2022 đã cải thiện rõ rệt về khả năng sút và kích thước cơ thể lớn hơn khiến anh ta trở thành mối đe dọa lớn hơn trong các pha chọn và lăn, có thể thách thức những người bảo vệ vành xe không thể xuyên thủng như Lopez bằng những cú chạm bóng thậm chí còn lớn hơn.
Nhưng những gì Lillard xây dựng thì Bucks kỳ cựu đã niêm phong nó. Màn trình diễn xuất sắc của ‘Dame’ là sự tăng cường sự tự tin cần thiết cho cựu cầu thủ Blazers nhưng không phải là giải pháp cho những vấn đề của anh ấy trong việc thích nghi với Giannis Antetokounmpo. Mặc dù điều đầu tiên là để họ chạm vào nhau nhiều hơn một chút, vì họ khao khát sự tương tác nhiều hơn giữa họ trên đường đua.
Theo Eric Nehm, người trong cuộc của The Athletic’s Bucks, đội Wisconsin đã không cho Anteto và Lillard có đủ thời gian trên sân, cố gắng tăng cường sức mạnh cho đội thay vì 2×2, mặc dù, khi bị xô đẩy, những người đưa ra quyết định, theo quan điểm của họ thứ bậc và năng lực là ngôi sao Trong khi đó, huấn luyện viên của Bucks tiếp tục dựa vào thời gian thích nghi ngắn ngủi mà không nói rõ những gì còn lại để cả hai bắt đầu:
“Bước tiếp theo? Chỉ cần video và đào tạo. Họ là hai chuyên gia tuyệt vời, đó là điều sẽ mất thời gian”, Griffin trả lời MD. ‘Dame Time’ xuất hiện sau vài ngày mà không làm như vậy nhưng bây giờ nó phải đồng bộ với Giannis Antetokounmpo trước khi chờ đợi hóa học trở thành một thử thách khắc nghiệt của thời gian.