Ánh sáng và bóng tối của WNBA ‘bùng nổ’

Các WNBA nó được tìm thấy trong một khoảnh khắc ngọt ngào. Mức độ phổ biến của nó đã đạt đến con số chưa từng thấy trong nhiều thập kỷ và điều đó đã mang lại cho giải đấu sức mạnh kinh tế lớn hơn, mở đường cho sự phát triển của nó và thu hút nhiều người đến trước màn hình để xem hơn. bóng rổ nữ ở Hoa Kỳ.

Chủ nhật tuần trước trận chung kết đã bắt đầu, đối mặt New York Liberty và Las Vegas Aces, và họ đã làm như vậy với lượng khán giả truyền hình tốt nhất khi bắt đầu trận chung kết sau 23 năm. Trò chơi đầu tiên của series có tổng điểm trung bình 729.000 người xem Trong kênh ABCđã trở thành trận chung kết được xem nhiều nhất kể từ năm 2000. Điều này mặc dù phải cạnh tranh trực tiếp vào khung ngày và giờ với NFLquái vật lớn nhất và người hâm mộ thể thao lớn nhất ở Hoa Kỳ.

Đó chỉ là dữ liệu tuyệt vời mới nhất về sự phát triển của giải đấu dành cho nữ trong những năm gần đây. Theo số liệu từ máy đo lượng người xem của Nielsen, mùa giải WNBA vừa qua là được xem nhiều nhất trên truyền hình trong 21 chiến dịch vừa quavà cả bùng nổ cuộc thi không chỉ được đo bằng số lượng truyền hình. Sự chú ý trên mạng xã hội ngày càng tăng, doanh số bán các sản phẩm chính thức tăng vọt và sự quan tâm tăng lên đến mức một nhượng quyền thương mại mới đang trong quá trình được tạo ra trong tương lai gần.

Sự trỗi dậy của WNBA

Lần cuối cùng WNBA thêm một đội mới là vào năm 2008, nhưng điều đó sắp thay đổi. Vài ngày trước, liên đoàn đã chính thức xác nhận rằng sẽ có nhượng quyền thương mại mới ở Vùng Vịnh. San Franciscoquyền sở hữu chung với Golden State chiến binh, và đội đó sẽ bắt đầu thi đấu tại Chase Center vào năm 2025. Thêm vào thông tin này là mong muốn của liên đoàn về việc bổ sung đội thứ hai mới được thành lập vào cùng ngày, với sự quan tâm từ các nhóm nhà đầu tư từ các thành phố như Portland, Denver, Toronto, Philadelphia hoặc Charlotte làm chủ nhà. Theo thông tin bên Người Oregon, Portland sẽ là thành phố được yêu thích để nhận thiết bị mới.

Sự ra đời của hai thương hiệu này sẽ tăng số đội WNBA lên 14, vẫn còn thiếu hai điểm so với giới hạn tối đa 16 của giải đấu từ năm 2000 đến năm 2002. Với tốc độ mà sự cạnh tranh dường như đang gia tăng, sẽ thật kỳ lạ nếu họ không đạt được con số đó vào cuối thập kỷ này hoặc sớm hơn Kế tiếp. Các chiến binh sẽ phải trả giá 50 triệu đô la để có được quyền nhượng quyền thương mại mới và dựa trên những gì chúng tôi đã thấy, có vẻ như đây có thể là một khoản đầu tư tốt.

tháng hai vừa qua Bão Seattle Họ đã bán được 14% quyền nhượng quyền và trong lần bán đó, tổ chức đã được xếp hạng toàn cầu. 151 triệu đô la, gần gấp 10 lần kỷ lục trước đó về số lượng giao dịch đối với nhượng quyền thương mại WNBA. Để tham khảo, Joe và Clara Wu Tsai đã mua Tự do New York với giá khoảng 14 triệu đô la vào năm 2019, trong khi những người lọt vào vòng chung kết khác vào năm 2021, Las Vegas Aces, được bán với giá chỉ hơn 2 triệu USD. Hai năm sau, mua nhượng quyền mới trị giá 50 triệu USD.

Tầm quan trọng lớn của con số này là chúng ta đang nói về một giải đấu Trong phần lớn thời gian tồn tại của mình, nó đã bị thâm hụt, và điều đó đã có thể được duy trì nhờ vào sức mạnh kinh tế của NBA. Giải đấu dành cho nữ được sở hữu 42% bởi nhượng quyền thương mại, 42% khác bởi nhượng quyền thương mại NBA và 16% bởi một nhóm các nhà đầu tư đã mua tỷ lệ đó vào năm ngoái, trong số đó Pau Gasol.

Bây giờ là lúc WNBA có thể xem xét mở rộng sự độc lập thực sự khỏi giải đấu nam, bởi năng lực kinh tế của chính họ ngày càng tăng. Hầu hết các thương hiệu nhượng quyền của họ đều có thặng dư, trong đó Seattle Storm đã nói ở trên báo cáo lợi nhuận lớn nhất, trung bình khoảng 17 triệu đô la hàng năm trong những mùa gần đây. Hợp đồng truyền hình hiện tại của giải đấu sẽ hết hạn vào năm 2025 và nếu không có gì xảy ra, một dòng tiền lớn khác sẽ được mong đợi với thỏa thuận mới.

Breanna Stewart, A’ja Wilson, Jonquel Jones, Sabrina Ionescu, Elena Delle Donne… các nhân vật chính ngày càng trở nên nổi tiếng, và sự bùng nổ kinh tế này cũng bắt đầu có tác động ngày càng lớn đến các cầu thủ, nhiều người trong số họ thi đấu quanh năm, xen kẽ các mùa giải với các câu lạc bộ Mỹ và Châu Âu của họ. Trong thỏa thuận tập thể được ký vào năm 2020, các cầu thủ đã yêu cầu liên đoàn đặt cược vào họ và điều này đã được thực hiện, làm tăng đáng kể số liệu hợp đồng của họ. Nhưng sự tăng trưởng kể từ đó đã đến mức mức tăng có thể ít hơn con số được quản lý ban đầu.

Vấn đề tăng trưởng bất thường

Một trong những tranh cãi lớn xảy ra khi Becky Hammon được thuê làm huấn luyện viên Las Vegas Aces. Cựu cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị với bản hợp đồng một triệu đô hàng năm, kỷ lục giải đấu. Ngược lại với con số đó, mức lương tối đa có thể dành cho những ngôi sao lớn nhất giải đấu trong năm cuối cùng của hợp đồng hiện tại, 2027, sẽ không đạt được 260.000 USD. Hợp đồng tổng thể lớn nhất hiện nay trong giải đấu, được ký bởi DeWanna Bonner, Elena Delle Donne và Skylar Diggins-Smith vào năm 2020, tích lũy 899.480 đô la trong bốn mùa giải, ít hơn số tiền Hammon kiếm được trong một mùa giải.

Một điểm nữa khiến người chơi khó chịu nhất là điều khoản “ưu tiên”. được bao gồm trong thỏa thuận năm 2020 và có hiệu lực trong mùa giải này. Theo điều khoản này, các cầu thủ WNBA cũng thi đấu ở các giải đấu khác phải ưu tiên đội bóng ở giải Mỹ của họ trong trường hợp có một số loại xung đột về lịch thi đấu giữa hai đội, điều gì đó có thể xảy ra vào cuối mùa giải châu Âu. . Nếu điều đó xảy ra và một cầu thủ bỏ lỡ thời gian tham gia WNBA để thi đấu với câu lạc bộ khác, cầu thủ đó sẽ phải đối mặt với hình phạt và tiền phạt lớnvà có thể bị treo giò trong phần còn lại của mùa giải.

Vì mức lương họ thường nhận được ở các đội châu Âu bằng hoặc cao hơn số tiền họ kiếm được ở Hoa Kỳ (trong trường hợp của một số ngôi sao, họ có thể cao hơn ở châu Âu), điều này đã khiến những cầu thủ như Breanna Stewart ký tên hợp đồng một năm với đội của họ, để không có nguy cơ vi phạm nội quy, nhưng bị ảnh hưởng nhiều nhất là tầng lớp trung lưu của giải đấu, những người không kiếm được nhiều tiền như vậy, rất cần thu nhập từ việc chơi các giải đấu khác và không thể ký hợp đồng đa hợp đồng -năm mà không gặp rủi ro với một điều khoản đã nói.

Đối với tất cả điều này, chúng ta phải thêm một lời phàn nàn khác. Một số trong số đó có thể là kết quả của sự phát triển nhanh chóng của chính giải đấu, chẳng hạn như sự phức tạp của việc có thể mua áo cầu thủ đích thực ở các cửa hàng chính thức hoặc các chuyến bay riêng. Liên đoàn cho đến gần đây đã cấm sử dụng các chuyến bay thuê bao cho tất cả các nhượng quyền thương mại của họ, ngay cả khi họ sẵn sàng trả tiền cho nó. Các cầu thủ phải đi các chuyến bay thương mại, cho đến khi Joe Tsai và Liberty quyết định phá luật vào nửa sau của mùa giải 2022. Liên đoàn phát hiện ra và nhượng quyền thương mại đã bị phạt, nhưng những tranh cãi và khiếu nại từ các cầu thủ đã đưa ra quyết định như vậy. rằng WNBA hiện cho phép sử dụng các chuyến bay riêng trong tất cả các trận đấu loại trực tiếp và trong các trận đấu “chọn lọc” của mùa giải thông thường, chẳng hạn như đêm thứ hai liên tiếp.

Tranh cãi lớn cuối cùng trong giải đấu đã xảy ra tuyên bố phân biệt đối xử do người chơi trình bày Dearica Hamby chống lại đội cũ của cô ấy, Aces, và chống lại WNBA. Vào tháng 5, giải đấu đã loại bỏ các huấn luyện viên của mình bằng hai trận đấu, Becky Hammon, và nhượng quyền thương mại với việc mất quyền chọn dự thảo. Theo cầu thủ này, Hammon chỉ trích anh vì đã ký gia hạn hợp đồng 2 năm với đội vào năm trước dù biết anh. có thai

Hamby cũng đảm bảo rằng đội “Anh ta bắt đầu tấn công tôi và gây ra một môi trường làm việc thù địch và lạm dụng một cách vô lý” và rằng cô được khuyến khích mang thai “trong vòng hai năm tới” vì điều đó khiến cô trở thành “dấu hỏi cho dự án”. Los Angeles Tia Lửa. Những người chơi khác cho rằng các điều khoản hiện có trong thỏa thuận nhằm bảo vệ họ trong trường hợp mang thai hoặc có vấn đề về sức khỏe tâm thần là chưa đủ trong bối cảnh hiện tại.

Các WNBA đã phát triển rất nhiều trong những năm gần đây, nhưng đó là một bùng nổ từ năm 2021 trở đi. Quản lý thời kỳ thuận lợi đôi khi có thể là một thách thức lớn hơn so với việc đối phó với thời kỳ khó khăn, nhưng nếu WNBA giống như những siêu sao về cá tính, sức thu hút và khả năng làm việc tốt thì sự cất cánh của giải đấu chỉ có thể là một thành công lớn.

Đọc quá